殊不知，脂肪是机体重要的营养成分，它是提供机体热量的最主要来源，对婴幼儿来说，脂肪提供35%左右的热量。同时，脂肪还是脂溶性维生素的介质，例如，维生素A、D、E、K均溶于脂肪，因此有促进这些维生素的吸收，利用的功能。它的作用有：

　　⑴ 供给热能。脂肪是产热最高的一种能源物质，是蛋白质和碳水化合物的2.25倍。

　　⑵ 构成身体组织，如磷脂、胆固醇等类脂质是构成细胞的重要成分。

　　⑶ 供给必需的脂肪酸。亚油酸、亚麻酸和花生四烯酸在体内不能合成，必须由食物供给。而必需脂肪酸对脑细胞的发达和神经纤维髓鞘的形成，维持皮肤和毛细血管的健康，促进生长发育等十分重要的作用。

　　⑷ 促进脂溶性维生素A、D、E、K的吸收，有些脂肪如鱼肝油本身就含有丰富的维生素A、D。

　　⑸ 维持体温和保护脏器。

　　⑹ 提高膳食的味道，增进食欲。

　　植物油及海产鱼类是必需脂肪酸的良好来源，动物脂肪中必需脂肪酸的含量相对较少。如猪油含亚油酸仅8.3%，而豆油中却含有52.2%。关于人体对必需脂肪酸的需要量，专家们意见不一。一般认为应占全日总热量的2%。婴幼儿需求量大于成年人，应相当于总热能的3%，亦即一个6个月的婴儿如每日摄入热能600KcaL，则需必需脂肪酸2克。这个需求量在以植物油为主要烹调用油的人群中，一般是能满足的，因此，必需脂肪酸的缺乏病极少。

　　按脂肪的来源，一般可分为动物脂肪和植物脂肪，这两者都可食用，但究竟哪种脂肪营养价值高呢？应从以下几方面考虑：

　　(1)不饱和脂肪酸的含量。一般来说，植物脂肪(素油)中不饱和脂肪酸的含量较高。

　　(2)脂溶性维生素的含量。动物脂肪(荤油)中维生素A、D、K、E的含量相对较高。

　　(3)消化率。植物脂肪含人体必需的脂肪酸较多，容易消化吸收。

　　(4)贮存性。植物脂肪中多含不饱和脂肪酸，所以耐贮存。

　　由此可见，植物脂肪的营养价值比动物脂肪相对高。在常用植物脂肪中，豆油、麻油、花生油、玉米油、葵花子油都有丰富的人体必需脂肪酸，对于处在生长发育中小儿来说，应为脂肪的主要摄取对象。但动物脂肪中脂溶性维生素含量比植物脂肪高，所以也要适当吃些动物脂肪，以补充维生素A、D、E、K的摄入。

　　调配幼儿膳食时，应注意不饱和脂肪酸的供给，因为不饱和脂肪酸是神经发育、髓鞘形成所必需的物质。如果食物中不饱和脂肪酸供应不足，可影响神经发育，也会导致幼儿体重下降。因此，调配婴幼儿膳食时须注意多用富含不饱和脂肪酸的食物，多用植物油。

　　人乳含不饱和脂肪酸较多，以亚麻二烯酸和亚麻三烯酸为例，每100克脂肪中各含9.0和3.4克，而牛乳中则分别含1.8克及微量，显然人乳比牛乳好。婴儿在6个月以内，以乳类为主食，以母乳喂养为首选，在无母乳的情况下，才选用牛乳喂养。6个月以后。逐渐增加辅食，2～2.5岁逐渐过渡到吃成人食品，均应以植物油为主，不宜多食动物油。